China op de maan

Volgens de China National Space Administration (CNSA) is China dinsdag begonnen met het terugbrengen van de eerste maanmonsters van de achterkant van de maan als onderdeel van de Chang'e-6-missie.
De ascender van het Chang'e-6 ruimtevaartuig vertrok om 7:48 uur (Beijingse tijd) vanaf het maanoppervlak om aan te meren bij de orbiter-returner-combinatie en de monsters uiteindelijk terug naar de aarde te brengen. De 3000N-motor werkte ongeveer zes minuten en bracht de ascender succesvol in de aangewezen baan om de maan.
De maansonde Chang'e-6 werd op 3 mei gelanceerd. De combinatie van lander en stijger landde op 2 juni op de maan. De sonde bracht 48 uur door in het Zuidpool-Aitken-bekken aan de achterkant van de maan en voltooide daar intelligente snelle bemonstering. Vervolgens werden de monsters volgens plan opgeslagen in opslagapparaten die door de stijger werden meegevoerd.
China verkreeg in 2020 tijdens de Chang'e-5-missie monsters van de voorkant van de maan. Hoewel de Chang'e-6-sonde voortbouwt op het succes van China's eerdere missie om monsters naar de maan te brengen, staat hij nog steeds voor een aantal grote uitdagingen.
Deng Xiangjin van China Aerospace Science and Technology Corporation zei dat het een “uiterst moeilijke, uiterst eervolle en uiterst uitdagende missie” was.
Na de landing werkte de Chang'e-6-sonde op de zuiderbreedtegraad van de zuidpool van de maan, aan de achterkant van de maan. Deng zei dat het team hoopt dat de sonde in de meest ideale staat kan blijven.
Hij zei dat de Chang'e-6-sonde een nieuwe baan aannam, de zogenaamde retrograde baan, om de verlichting, temperatuur en andere omgevingsomstandigheden zo veel mogelijk te laten overeenkomen met die van de Chang'e-5-sonde.
"Op deze manier zal onze sonde vergelijkbare werkomstandigheden en -omgevingen behouden, of het nu op de zuidelijke of noordelijke breedtegraden is; de werkomstandigheden zouden goed zijn", vertelde hij aan CGTN.
De Chang'e-6-sonde werkt aan de achterkant van de maan, die vanaf de aarde altijd onzichtbaar is. De sonde is dus gedurende zijn gehele werkproces op het maanoppervlak onzichtbaar voor de aarde. Om de normale werking te garanderen, zond de Queqiao-2-satelliet de signalen van de Chang'e-6-sonde naar de aarde.
Zelfs met de communicatiesatelliet waren er tijdens de 48 uur dat de sonde op het maanoppervlak bleef, enkele uren waarin hij onzichtbaar was.
"Dit vereist dat al ons werk op het maanoppervlak aanzienlijk efficiënter wordt. We beschikken nu bijvoorbeeld over de technologie voor snelle bemonstering en verpakking", aldus Deng.
"Aan de achterkant van de maan kan de landingspositie van de Chang'e-6-sonde niet worden gemeten door de grondstations op aarde, dus moet hij de locatie zelf bepalen. Hetzelfde probleem doet zich voor bij een opstijging aan de achterkant van de maan, en dan moet hij ook autonoom van de maan opstijgen," voegde hij eraan toe.